昆明理工大學創建于1954年9月4日，時名“昆明工學院”，1995年更名為“昆明理工大學”，1999年原昆明理工大學與原云南工業大學合并組建新的昆明理工大學。學校現有呈貢、蓮華、新迎、嵩明四個校區，占地3915畝（不含嵩明校區），主校區為呈貢校區，位于昆明市呈貢大學城。

經過68年的發展，學校現已成為一所以工為主，理工結合，行業特色、區域特色鮮明，多學科協調發展的綜合性大學，是云南省規模最大、辦學層次和類別齊全的重點大學，在中國有色金屬行業和區域經濟社會發展中發揮著重要作用。涌現了一大批享譽全國乃至世界的科技創新人才和重要科技成果，其中屈維德教授首創“沖擊消震原理”，應用于我國第一顆人造地球衛星的研制；劉北辰教授發明了世界首座倒張拱鋼索橋；李夢庚教授發明的“粗錫電熱連續結晶機除鉛鉍工藝及設備”，被西方冶金界譽為“20世紀錫冶金最偉大的發明”，與戴永年教授發明的“焊錫真空分離鉛錫技術”聯合構成了現代火法錫精煉技術，推廣至全球煉錫廠。同時，學校發明的“內熱式多級連續真空蒸餾金屬分離技術”世界領先，“大型化、連續化、自動化微波冶金反應裝置”實現萬噸級成套裝備自主創新，“頂吹熔煉-閃速熔煉-自熱熔煉三爐系聯動的鎳冶煉創新技術體系”屬世界首創，復雜錫合金真空蒸餾新技術和新裝備將世界錫精煉水平發展到新高度，貴金屬合金真空氣化分離關鍵技術構建了新一代綠色高效提煉貴金屬技術，靈長類靶向基因編輯技術被評價為人類疾病模型研究的里程碑性工作……，為國家乃至世界科技進步作出了重要貢獻。

2015年1月21日，習近平總書記在考察云南的重要講話中指出：“云南科教資源比較豐富，既有像昆明理工大學這樣的全國著名高校，也有像中科院昆明分院這樣的高水平研究機構，省屬科研院所也不少。要把這些條件利用好，扎扎實實走出一條創新驅動發展的路子來。要集聚創新人才，堅持培養和引進相結合，補上云南創新人才缺乏的短板。” 這既是總書記給全體“昆工人”的崇高榮譽，更是總書記為學校指明的發展方向。遵循總書記的囑托，昆明理工大學立足云南、融入云南，面向全國、服務行業，輻射南亞東南亞，堅持學術立校、人才強校、質量興校、開放發展、特色發展、融合發展，做強優勢學科，做特支撐學科，做優新興學科，做精人文學科，以積極有為的人才培養、科學研究、社會服務、文化傳承創新和國際交流合作成效，為全國及云南經濟社會高質量發展提供人才智力支持。

昆明理工大學下設1個學部、27個學院、7個研究院、14個臨床教學基地（含10個附屬醫院、3個教學醫院、1個實習醫院），3個應用人才培養基地；設有研究生院。現有教職工4089人，其中，專任教師2876人，教授、副教授職稱人員1861人。現有“兩院院士”“長江學者”“杰青”等122人，“云南省科技領軍人才”“云嶺學者”等省部級人才924人次。現有在籍學生51918人（含留學生671人），其中本科生33886人（含留學生254人），研究生18032人（含留學生417人）。

昆明理工大學工程學、材料科學、化學、環境/生態學、植物與動物學、農業科學、臨床醫學、計算機科學、地球科學共9個學科先后進入ESI全球前1%。現擁有國家重點學科1個、國家重點培育學科1個、省級重點學科23個、省院省校合作共建重點學科9個、國家級博士后科研流動站11個、省級博士后科研流動站8個、一級學科博士學位授權點17個，博士專業學位授權點3個；一級學科碩士學位授權點44個，碩士專業學位授權點22個；有107個本科專業，在全國設有37個函授站（點），43個夜、函大本專科專業；全省設有16個高等教育自學考試助學中心，22個本、專科自學考試專業；擁有1個國家級專業技術人員繼續教育基地、2個省級培訓基地。

2000年以來，昆明理工大學創新發展成果亮點紛呈。先后榮獲國家級教學成果獎一等獎1項、二等獎6項，省級教學成果獎72項；榮獲國家科技進步獎一等獎1項、國家技術發明獎二等獎6項、國家科技進步獎二等獎9項、國際科學技術合作獎1項，牽頭獲得教育部高等學校科學研究優秀成果技術發明獎一等獎1項、省部級科技成果獎480項；出版論著2472本、專利授權15558件；建有國家工程研究中心/工程實驗室、省部共建國家重點實驗室、國家大學科技園等國家級科技創新平臺22個；教育部工程研究中心/重點實驗室、省重點實驗室等省部級科技創新平臺個，地廳級平臺64個，科技部重點領域創新團隊、教育部創新團隊、省創新團隊等65個，甲級資質的設計研究院1所。2022年科研總規模27.49億元。

昆明理工大學是教育部深化創新創業教育改革示范高校及“國家大學生創新性實驗計劃”項目入選學校，在中國“互聯網+”大學生創新創業大賽中，獲國家金獎1項、銀獎12項、銅獎29項；獲國家大學生創新創業訓練計劃項目518項；是教育部“卓越工程師教育培養計劃”實施高校和國家“中西部高校基礎能力建設工程規劃”學校。目前學校有29個專業通過國家專業認證（評估），獲批國家一流本科專業建設點43個；已建成國家級課程25門、教材10部、教學團隊3個、教師團隊2個、實驗教學示范中心（實踐教育中心）16個、國家級新工科（新農科、新文科）研究與實踐項目12項、首批國家級創新創業學院建設單位。

昆明理工大學立足學科、地緣優勢，不斷加強國際合作與交流。目前，學校與36個國家和地區的110所高校及科研機構簽訂了合作協議，與老撾蘇發努馮大學合作共建孔子學院，與丹麥NEXT教育集團共建孔子課堂，是云南-泰國大學聯盟的中方牽頭高校，在泰國設置了三個境外辦學學院。入選國家“高等學校學科創新引智計劃”地方高校新建基地，學校外籍專家先后榮獲國家國際科學技術合作獎和中國政府友誼獎。在面向周邊國家的工程及管理人才培養、國際技術轉讓，面向發達國家的高水平合作研究與師生交流方面，逐漸形成了自身的特色和影響力。

新的歷史時期，昆明理工大學堅持以立德樹人為根本任務，秉承“根植紅土、情系有色、堅韌不拔、赤誠報國”的精神和“明德任責、 致知力行”的校訓，堅持內涵發展、開放發展，以團結之心、實干之力、拼搏之勁，立足新發展階段，貫徹新發展理念，構建新發展格局，加快推進“雙一流”創建和特色鮮明的研究型高水平大學建設步伐，為譜寫昆明理工大學高質量發展新篇章砥礪奮進。